La medicina ha mantenido una visión del científico como un investigador de amplio conocimiento que descubre los mecanismos biológicos fundamentales de la enfermedad y aplica estos conocimientos para diagnosticar y tratar a los pacientes. Esta visión tiene su origen en la manera en que James Shannon, uno de los primeros directores del National Institute of Health y propulsor de la llamada «investigación biomédica», señaló que las enfermedades se curarán solo cuando la ciencia proporcione una comprensión fundamental de la fisiología, tanto normal como alterada